À neuf ans, elle commence à prendre des cours de comédie tout en passant des auditions pour devenir modèle². Elle est découverte par Gene Lemuel, il fait avec elle plusieurs photos test, plus tard, il les montre à Herb Ritts à Los Angeles^3,4. Le lendemain, Ritts la réserve pour la couverture de Lei, un magazine italien³. Après cette couverture, elle signe dans l’agence Prima Modeling Agency⁵. Richard Avedon l’embauche pour poser dans le magazine Mademoiselle³. En 1987, alors qu'elle a à peine 12 ans, Avedon, à l’époque à la tête du marketing chez Revlon, la choisit pour apparaître dans la publicité de Revlon « Les Femmes les plus inoubliables du monde » avec des modèles tel qu'Alexa Singer et Sandra Zatezalo⁶. En 1988, elle signe son premier contrat de mannequin professionnel⁷. Jovovich était parmi d'autres modèles à déclencher la controverse en s'impliquant à un jeune âge dans le mannequinat⁸.